Plastik - Natur - Gesundheit

Laut UNEP (Umweltprogramm der vereinten Nationen) befinden sich mittlerweile auf jedem Quadratkilometer Wasseroberfläche der Meere bis zu 18.000 Plastikteile. In einigen Gebieten treiben kilometerlange Plastikteppiche herum. Der größte von ihnen ist mit der Fläche Europas vergleichbar und befindet sich im pazifischen Ozean. Doch diese sichtbare Auswirkung der Vermüllung ist nur ein kleiner Teil des gesamten gigantischen Ausmaßes, denn laut NABU versinken über 70 Prozent des Mülls tief im Meer. Nur scheinbar verschwindet der Abfall, denn die Verrottung benötigt Jahrhunderte und hat enorme Auswirkungen auf die Umwelt. 

Tiefseeökologin Melanie Bergmann erforscht seit Jahren mit ihrem Team die Konzentration von Mikroplastik im Meer. Diese winzigen Plastikteilchen sind nicht größer als 5 Millimeter und entstehen durch einen Zersetzungsprozess im Zusammenspiel von Salz, Sonne, Reibung und kleinen Organismen. Mikroplastik wird aber auch ganz bewusst Waschmitteln, Kosmetika, Baumaterialien, Farben, Medikamenten usw. zugesetzt. Es gelangt über die Abwässer in den Wasserkreislauf und kann von Kläranlagen nicht herausgefiltert werden. Mikroplastik macht etwa 8 Prozent der gesamten Plastikmasse im Meer aus. Was sich zunächst nach einer geringen Menge anhört, sind immerhin laut Bergmann geschätzte 1,8 Billionen Plastikpartikel allein im Great Pacific Garbage Patch (Nordpazifik). Je nach Größe und Dichte der Plastikteilchen, bewegen sie sich in unterschiedlichen Meeresschichten. In einer Tiefe von bis zu 5.600 Metern in arktischen Meeresgebieten stellte das Forscherteam eine Konzentration von über 6.000 Mikroplastik-Teilchen in einem Kilogramm Meeressand fest (Environmental Science and Technology - Bergmann et al. - 2017).

Geschätzt gelangen mittlerweile bis zu 13 Millionen Tonnen Müll jährlich in die Ozeane. Nur ein kleiner Teil davon geht direkt auf dem Meer über Board. Dies geschieht teilweise absichtlich, aber auch unbeabsichtigt durch Containerverluste bei Unwettern. Der größte Teil des Mülls wird jedoch über die Flüsse ins Meer gespült. Insbesondere China, die Philippinen und Indonesien tragen dazu bei, dass über wilde Mülldeponien eine enorme Menge Plastik aus der Industrie und aus Privathaushalten direkt in den Flüssen entsorgt wird. Die Plastikteile gelangen ins Meer und werden dann über die Meeresströmungen zu verschiedenen Regionen transportiert. Dort sammeln sie sich in Strudeln und werden zu riesigen Plastikhalden. Aber auch in allen anderen Ländern wird Plastik, wenn auch in kleineren Mengen, häufig unbedacht in der Natur entsorgt. Du wirst es selbst feststellen, wenn du an vielbefahrenen Straßen, Badeseen und Ausflugszielen darauf achtest. Die Mülltrennung und -Entsorgung ist in Deutschland zwar geregelt, bewirkt aber viel zu wenig. Nur eine kleine Menge Plastik wird recycelt. Der Großteil wird verbrannt oder in Länder wie China oder Malaysia exportiert.

Wie sich Mikroplastik langfristig auf die Gesundheit des Menschen auswirkt, ist noch weitestgehend unerforscht. Fakt ist aber, dass Mikroplastik auf verschiedenen Wegen in deinen Körper gelangt. Du nimmst es nicht nur über die Nahrung, z.B. Fisch, Meeresfrüchte usw. zu dir. Mikroplastik ist auch in Kosmetikprodukten, Waschmitteln und vielen weiteren Produkten des täglichen Gebrauchs enthalten. Zudem sind mittlerweile die Böden mit Mikroplastik belastet, weil beispielsweise belasteter Klärschlamm in der Landwirtschaft zur Düngung verwendet wird. Die Erforschung einer daraus möglicherweise resultierenden Belastung von angebauten Nahrungsmitteln und der Wirkung im menschlichen Körper steht noch am Anfang. Problematisch sind außerdem Weichmacher und andere teils unbekannte Zusatzstoffe in Plastikteilen, die sich mit der Zeit herauslösen. Sie können nicht nur oral, sondern auch über die Haut oder die Atemwege in deinen Körper gelangen. Asthma, Krebs, Unfruchtbarkeit und Entwicklungsveränderungen werden mit diesen Zusatzstoffen in Verbindung gebracht. 

Es ist nicht möglich, von heute auf morgen überhaupt kein Plastik mehr zu verwenden, weil Plastik mittlerweile in allen Lebensbereichen zu finden und fest in den menschlichen Alltag integriert ist. Es ist auch nicht möglich, die riesigen Plastikmassen zeitnah aus dem Meer herauszuholen. Überlegungen und erste Versuche zum Absieben des Mülls aus den oberen Meeresschichten gibt es zwar, aber hierbei handelt es sich nur um einzelne Tropfen auf den heißen Stein. Dennoch, die Augen vor den Folgen der Vermüllung unseres Planeten zu verschließen, ist natürlich keine Option. Innerhalb von etwa 100 Jahren haben wir Menschen eine Plastikkatastrophe geschaffen. Der biologische Abbauprozess kann bei Plastik aber bis zu 600 Jahre betragen. Wir müssen also handeln, wenn wir unseren Planeten schützen wollen. 

Langsam findet ein Umdenken in unserer Gesellschaft tatsächlich statt. Immer mehr Menschen erkennen die Notwendigkeit einer Veränderung. Auch du kannst durch Reduzierung von Plastik einen Teil dazu beizutragen. Jeder einzelne kann etwas tun, um gemeinsam im großen Ganzen etwas zu bewegen. Konsumenten haben einen großen Einfluss auf die Plastikproduktion. Wenn die Nachfrage nach plastikfreien Produkten steigt und nachhaltige Produkte vorgezogen werden, wird die Industrie darauf reagieren müssen, um Produkte verkaufen zu können und konkurrenzfähig zu bleiben. Natürlich kann nicht von heute auf morgen eine komplette Umstellung der Produktion erfolgen, aber es entstehen Ideen für biologisch abbaubare Alternativen und mehr Nachhaltigkeit. Diese Ideen können Schritt für Schritt umgesetzt werden. Zusätzlich ist die Politik gefragt. Beispielsweise müssen Gesetze angepasst und neu geschaffen werden, um eine Plastikreduzierung zu erreichen. Auch hierbei kannst du bei den Wahlen entsprechender Parteien mitwirken.